В семь пятьдесят утреннюю тишину в доме Морино разорвал грохот.

Саори с шумом приближающейся грозы полусбежала-полускатилась вниз по ступенькам. Ее удивленная мама ждала в столовой.

- Доброе утро. Лестница еще цела?

- А, надо думать. Доброе утро, мам.

- Сегодня суббота, так что я поджарила тосты. Тебе какую яичницу приготовить, глазунью или болтунью?

- Да не надо, я спешу! Просто побыстрей поджарь хлеба - хлеба! Карау-у-ул! Я опа-а-а-а-аздываю!

- Сию минуту… - мама взяла кофейник. - Со вчерашнего дня ты как-то странно оживлена…

- Не ворчи! Ты выгонишь у меня из ушей голос Нариты-кун, и я его больше не услышу!   - А? Так ты ходила навестить его дома?

- Ага! Он вроде уже в порядке!

- Ясно. Интересно, он из больницы возвращался, когда я его видела на днях?

- И знаешь, на нем вчера был такой серый свитер, а его волосы...

- Я бы с удовольствием послушала, но разве ты не спешишь?

- Конечно, но... слушай! - повысила голос Саори. - У велосипеда шину еще не починили? Если придется ехать на автобусе, мне тем более надо бежать!

- О, Боже.

От входной двери донесся голос отца: "Я ухожу!". Мама побежала его провожать. Саори услышала:

- Теперь новости из префектуры Яманаши, город Энзан(1). В площадку, где находилась фамильная гробница военачальника эры Сенгоку Такеды Сингена храм Эрин(2), попал огромный метеорит.

- А?..

Хлеб со щелчком выскочил из тостера. На экране суетливый репортер, оказавшийся на месте происшествия, с самого утра молол чепуху. Люди, большой толпой собравшиеся посреди площадки, галдели; за ними зияла огромная дыра.

«...Кратер действительно внушительный: около двадцати метров в диаметре и пяти в глубину. Похоже, могила лорда Сингена попала под прямой удар. Обломки метеорита, который, видимо, упал здесь, еще предстоит найти... А теперь узнаем от персонала храма о его теперешнем состоянии...»

Саори жевала хлеб, не отрываясь от экрана.

"С чего бы ему попадать прямо в могилу?" – задумалась она и взглянула на часы:

- О-е-е-ей, уже так поздно? О, нет!

Проглотив кофе и покончив с хлебом, Саори вскочила со стула.

- Спасибо за завтрак! - выкрикнула она перед уходом.

Колокольчик звякнул одновременно со стуком захлопнувшейся двери. Телевизор продолжал рассказывать опустевшей столовой:

«...однако, несмотря на то, что многочисленные очевидцы в центре Энзана утверждали, что видели метеор и метеорит, Метеорологическое Агентство и Астрономические Обсерватории доложили, что не наблюдали никаких падающих тел прошлой ночью...»

* * *

Автобус, битком набитый школьниками, приехавшими впритык, наконец остановился напротив школы. Одну девушку едва не смело лавиной подростков, выкатившейся из автобуса. Она пошатнулась и споткнулась о бордюр пешеходной дорожки.

- Эй, осторожнее! Не толкайтесь!

Это была Саори. Хоть она и кричала во всю силу легких, опаздывающие школьники продолжали идти с каменными лицами, будто не слышали.

Обескураженная Саори села прямо посреди дороги. Ее волосы были взъерошены, лента смята, а лицо кривилось - вот-вот расплачется.

- Как грубо!.. - Саори всегда ездила в школу на велосипеде. (Кстати в Мацумото необычайно много велосипедистов - ему впору присвоить прозвище "Японский Китай".)

Последние несколько дней, с тех пор, как проколола шину, Саори добиралась до школы пешком, но вот сегодня проспала. "Я опаздываю!" - думала она, когда кто-то выпрыгнул из автобуса, стоявшего прямо перед ней.

- Морино-сан?

Она удивленно ойкнула, выпрямляясь. Этот голос...

Саори подняла голову и просияла. Над ней склонился парень:

- Ты споткнулась? Все нормально?

И это был Нарита Юзуру.

"Не... не может быть!.."

Она прикрыла рот рукой и залилась краской.

"Как мне везет!"

Похоже, это была награда за её муки.

Юзуру протянул руку:

- Стоять можешь?

Рука Юзуру. Сможет ли она коснуться его ладони, как всегда мечтала? Пока Саори мешкала, Юзуру взял ее за руку.

- Поднимайся.

Поставленная на ноги, Саори таращилась на Юзуру почти ошеломленно.   "Моя рука... Я ее теперь никогда мыть не буду!"

- Спасибо, что вчера заглянула навестить меня, Морино-сан. Я прошу прощения за беспокойство.

- А? Да нет, никаких проблем...

Какое может быть "прошу прощения"? Она скорее хотела поблагодарить его за то, что он болел. Саори заулыбалась:

- Мне было несложно. Так тебе уже лучше? Вот и в школу пришел...

- Ага.

И Юзуру по обыкновению открыто улыбнулся:

- Ночью все было хорошо, так что сегодня я уже смог придти. Думаю, все в порядке.

- Здорово. Значит, теперь ты выздоровел?

- От чего?

- От депрессии из-за начала учебы.

Юзуру споткнулся, захваченный врасплох.

Саори с любопытством огляделась:

- Кстати о птичках, а где Оги-кун? Вы разве не всегда вместе в школу приходите?

- Должно быть, он проспал. Если так, то на мотоцикле приедет - в любом случае, скоро будет.

Саори восхищенно рассматривала профиль Юзуру. Дрожащая сверкающая зелень тополей, высаженных вдоль забора, слепила ей глаза, но в этот момент подобные мелочи ее не тревожили, не теперь, когда сияющие глаза Юзуру были так близко.

"Ох, какие у него ресницы длинные..."

Это маленькое открытие порадовало ее.

Звонок прозвенел уже давно, но это, казалось, не беспокоило Юзуру, а уж Саори и подавно.

Юзуру смотрел куда-то вдаль.

- Что-то не так?

- А?.. Ох, прости.

Казалось, он о чем-то задумался.

- Я хотел кое-что у тебя спросить... Морино-сан, ты же изучаешь историю Японии, правильно?

- Ну да.

- Тогда не могла бы ты кое-что распознать...

- Что?

- Ну, я видел во сне один символ на флаге...

- Во сне? Оги-кун рассказывал мне про сон, который тебе приснился на днях...

- Этот сон был как из исторической драмы... Теперь я думаю, может, этот знак на флаге был ключом к разгадке. Какой-то родовой герб или что-то вроде...

- Как он выглядел?

- В форме алмаза... Как бы это объяснить...

Он открыл сумку, достал блокнот и шариковую ручку и аккуратно изобразил для Саори символ. Это был ромб, разделенный на четыре меньших.

- Хм-м-м? Это...

- Узнаешь?

- Это же "Алмаз Такеды", верно?

- Алмаз Такеды?

- Ага. Фамильный герб Такеда. Думаю, он самый.

- Такеда... - Юзуру невольно подался вперед. - Ты имеешь в виду - Такеду Сингена?

- Именно. Я его видела много раз в фильмах вроде драматического сериала Тайга(3), так что неплохо запомнила. Флаг "Хууринказан"(4) тоже довольно знаменит, но и этот знак часто использовался.

- Значит, Такеда?..

"Некто настолько ужасный, что, лишь узнав его, вы не сможете сдержать дрожь в коленях" - вот что тот вчерашний мужчина... да, Наоэ... сказал ему на прощание.

Знак из его сна был символом на военном флаге клана Такеда из Эры Сенгоку... Так вчерашние воины-призраки были тоже солдатами Такеды? Тогда...

"Тогда тот, кто в меня вселился, действительно один из Такеда?"

Они хотели "его" пробуждения. И если они были воинами Такеда, а он - их господином, господином клана Такеда?..

Так мог ли это и вправду быть тот самый Синген...

"Но как?.."

- Нарита-кун!

Встревоженный Юзуру поднял голову.

Группа школьников, одетых в темно-голубую форму, толпилась около белой кирпичной стены возле школьных ворот. Темно-голубые пиджаки и серые брюки - эти старшеклассники были не из его школы. //От них исходила угроза; прически и позы наводили на мысль о засаде. Один из хулиганов, куривший сигарету, заметил Юзуру и Саори.

- Эй.

Он пихнул дружков, и те направились прямо к ним.

Саори быстренько юркнула за спину Юзуру. Один парень, с пластырем на лице, отделился от остальных и стал перед Юзуру. С противным смешком он произнес разбитыми губами:

- Доброе утро.

Юзуру, помрачнев, отозвался:

- Доброе.

Чужие школьники перед воротами его школы. Те самые парни из западного района, с которыми "он" подрался на днях.

  

* * *

Примерно в это же время черный GSX250R подъехал к парковке позади бензоколонки метрах в двухстах от школы. Слегка нажав на педаль газа, чтобы притормозить у стены, мужчина установил кулису в нейтральное положение и заглушил мотор.

Такая снял шлем и встряхнул головой. Придерживая мотоцикл, он взглянул на часы. Восемь тридцать пять. Ну да, естественно, он опоздал.

- Ничего не поделаешь.

Надо было позавтракать поплотнее, раз уж он в любом случае опаздывал. Все ещё сожалея об этом, он оглянулся, ощутив позади чье-то неожиданное присутствие. Затем его глаза слегка расширились.

Сзади и чуть в стороне стоял мужчина в черном костюме.

Такая бросил на него настороженный взгляд. Это был тот самый мужчина, мимо которого он вчера проходил перед домом Юзуру.

Он медленно слез с мотоцикла.

- Что вы хотите? - негромко спросил Такая.

Наоэ продолжал оценивающе смотреть на него, не отвечая.

Такая прищурил миндалевидные глаза:

- Вы что-то хотите мне сказать или как?

Вместо ответа внезапно треснула ветка дерева, растущего у дороги.

Такая рефлексивно оглянулся, но быстро развернулся лицом к Наоэ.

Тот молча его разглядывал.

Такая распахнул глаза.

Со звуком тренькнувшей тетивы камешки под ногами поднялись в воздух сантиметров на десять.

- Ч-что!..

Восклицание застряло в горле.

Словно притянутые магнитом, камешки поднялись на примерно двухметровую высоту и спокойно зависли между небом и землей.

Брови Наоэ чуть приподнялись.

Несколько камешков вдруг прорезали воздух и понеслись прямо на Такаю.

- Ай!..

Такая отвернулся, камни просвистели мимо его лица, будто стрелы, задевая щеки, и дождем осыпались на землю.

Такая вновь испуганно взглянул на Наоэ, тот, не меняясь в лице, смотрел на него, скрестив на груди руки.

Такая сглотнул.

«Кто он, черт побери, такой!..»

- Почему вы не используете свою "силу"? - впервые Наоэ заговорил. - В следующий раз я не промахнусь.

Камешки снова взлетели в воздух. Глаза Наоэ, в которых отражался неподвижный Такая, ожесточились:

- Ну!

Такая закрыл лицо руками. Камешки бросились в атаку.

Они же попадут прямо в него!

Во всяком случае, он так думал.

Но камни даже не коснулись Такаи.

Он приоткрыл глаза - оценить ситуацию. Камешки остановились в нескольких сантиметрах от его лица.

"Чего…"

Камешки со стуком посыпались на землю.

- Зачем вы окликнули меня вчера? - тон Наоэ, вразрез с поведением, был холодно-спокоен.

Такая посмотрел на него и осторожно опустил руки:

- От вас пахло Юзуру.

Наоэ слабо усмехнулся.

- Понятно.

- Вы этой штукой прикончили воинов, напавших вчера на Юзуру?

- Так вы наслышаны о вчерашнем? Тогда уже легче.

- Что они ко всем чертям были такое?

- Мне нужно вам кое-что показать.

- Мне? - переспросил Такая. - Не Юзуру?

- Вам.

- Показать мне что?

- Узнаете, если пойдете со мной, - Наоэ изящно повернулся на каблуке. - Юзуру-сан имеет право знать, но Оги Такая... Вы простообязанызнать.

Напряжение между ними нарастало.

- Вы пойдете, так ведь?

- Да, - тихо отозвался Такая.

 

* * *

- За нами должок.

Шестеро школьников окружили Юзуру и Саори.

Та прошептала Юзуру на ухо:

- Нарита-кун, кто эти люди?

 Юзуру закусил губу. Он тоже догадался, почему парни оказались здесь. Вероятно, они поджидали в засаде, желая свести счеты. И их стало больше. На этот раз они, по-видимому, были полны решимости победить, это было заметно по исходящему от них самодовольству. Школьники подкалывали двоих в кругу самым бесцеремонным образом

- Эй, пацан, привел с собой подружку?

- Ты же не хочешь показаться перед ней в таком положении, а?

На лбу Юзуру выступил пот.

Каждый из нападающих был крупнее и сильнее его. Один против шестерых - хуже, чем просто плохо. Драться с ними значило...

- Что, испугался? А куда задор делся?

Старшеклассники подбирались все ближе. Юзуру бешено вертелся, пытаясь заслонить Саори.

"Что же мне делать?"

Если бы только Такая был здесь...

- Ну, теперь мы с тобой разделаемся! Раз и навсегда! Ты нам за все ответишь! Сейчас мы тебя!

О, нет...

Занесенный кулак. Юзуру вцепился в браслет, охватывающий запястье, и в этот момент…

- Хватит уже, вы, ничтожества.

Все нападающие обернулись на голос. Юзуру и Саори последовали их примеру.

Там стоял молодой человек. У него были блестящие, будто влажные, волосы, солнечные очки и светло-серый укороченный плащ, расстегнутый и наброшенный на водолазку. Он был очень строен, выглядел лет на двадцать, нет, вероятно, чуть старше. Молодой человек был такой светлокожий и красивый, что мурашки по спине бежали.

У всех на момент перехватило дыхание.

- Какого черта тебе надо, козел?

- По морде захотел?

Юноша спокойно посмотрел на разъяренных парней и гортанно рассмеялся:

- Вам, мелюзге, не поздоровится, если слишком много о себе возомните.

- Ты чё там вякаешь?

- Твою мать, ублюдок!

Глаза юноши сверкнули за стеклами очков, когда старшеклассники метнулись к нему:

- Как вы посмели поднять на него руку? Я поставлю вас на место!

- А-а-а-а-а-а-а-а!

Вопли наложились на звук, похожий на хруст ломающихся костей.

Нападающие словно запнулись и, корчась, рухнули на землю:

- А-а-а, больно! Больно!

Некоторые из них сжимали свои руки, другие - плечи, ноги и извивались в муках. Краска сошла с лица замершего неподвижно Юзуру, когда он смотрел на то, как парни, дико вопя от боли, катаются по земле.

"Он переломал им кости?"

С усилием сглотнув, Юзуру посмотрел на юношу, холодно наблюдающего за побежденными. Тот даже бровью не повел, слушая крики, от которых Юзуру хотелось зажать уши.

- У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!..

 Про-прости нас!..

Школьники, чьи лица были искажены страхом, отпрянули от юноши, съежившись.

- А-а-а-а-а!..

Один из них пулей сорвался с места, а спустя мгновение за ним, пошатываясь, побежали и остальные.

- Слабаки, - обронил молодой человек и повернулся.

Лицо Юзуру напряглось. Перепуганная Саори пряталась за ним. Юноша остановил взгляд на них и медленно снял очки.

Красота, от которой дух захватывало.

Он внезапно опустился на одно колено перед вытаращившим глаза Юзуру.

- Что...

- Мой господин, - звучно обратился юноша к Юзуру. - Я, Косака Дандзеноске Масанобу(5), в глубине души знал, что этот долгожданный день придет.

- Косака Дандзе?! - приглушенно воскликнула Саори, и Юзуру, перед тем как снова посмотреть на юношу, бросил взгляд на нее.

- А... мм...

Юзуру очень волновался:

- Я не знаю, что происходит, но, пожалуйста, поднимитесь. Я и правда...//Я не совсем… Может, вы - друг того вчерашнего человека по имени Наоэ-сан?

- Наоэ?..

Юноша внезапно вздрогнул и поднял голову, а потом без предупреждения схватил Юзуру за левую руку.

- Ай!

- Вот что!

При виде "охранного браслета" на запястье Юзуру поведение молодого человека полностью изменилось:

- Так он все еще запечатан.

- Постойте... ой!

- Снимите это! Снимите эту вещь немедленно!..

- Отпустите меня!

Юзуру вырвался и закричал:

- Да кто вы такой?

Косака холодно взглянул куда-то поверх головы Юзуру и сдавленно пробормотал:

- Так это их рук дело?

Его лицо напряглось лишь на момент, а затем он тонко улыбнулся.

"Уф..."

По спине Юзуру прошла дрожь:

- З-занятия уже начались. Пойдем, Морино-сан.

- Э... угу...

Косака проводил взглядом уходящих Юзуру и Саори, и на губах его блуждала загадочная улыбка.

 

* * *

  

- Нарита-кун, этот человек все еще здесь, - проговорила Саори, глядя на школьные ворота из окна коридора третьего этажа, открывающего вид на голубые пики Северных Альп.

Была перемена между вторым и третьим уроками, и в коридорах галдели школьники.

Юзуру тоже смотрел на него.

- Кто он такой? Он сказал, что его зовут Косака или как-то вроде...

- Да-да! - громко воскликнула Саори. - Он же назвал себя Косака Дандзеноске Масанобу, верно?

- Дандзено... да, верно, именно так. Ты что-нибудь об этом знаешь?

- Косака Дандзе - один из двадцати четырех генералов Такеды. Он был одним из наиболее преданных Такеде Сингену вассалов, прекрасно разбирался как в военном деле, так и в литературе, и был самым красивым из всех Такеда. На самом деле родился в семье местного самурая, не принадлежал клану, но, благодаря своим способностям, завоевал расположение Сингена и заметно возвысился. Но это из истории... Интересно, с чего бы этому человеку называться его именем?

Юзуру, едва дыша, не мог придти в себя.

- А утром по новостям сказали, что могила Такеды Сингена уничтожена метеором.

- Метеором?

- Ага. Да и тебе, похоже, снился Алмаз Такеды... Довольно странно, да? И что только происходит?..

Саори уставилась на Юзуру:

- Кстати, он называл тебя "мой господин", правда? Но под "господин" он должен бы иметь в виду Сингена. А с чего это тебе быть Сингеном? Что все это значило?

"Он это имел в виду?"

Юзуру глянул на стоящего у ворот Косаку: тот пристально смотрел на него из-под зеленой листвы тополей.

Майский ветерок пронесся по коридору. Юзуру защитным жестом прикрыл правой рукой браслет. Даже запечатанный и неспособный появиться, "он" несомненно был внутри Юзуру.

"А пока ни в коем случае не снимайте браслет".

Юзуру сжал пальцы.

Почему же от шелеста листьев ему так тревожно?

  

---

ПРИМЕЧАНИЯ:

1. Энзан- город, расположенный на северо-востоке префектуры Яманаши, население около 26 500 человек.
2. Эрин - букв.: "Храм Благословенного Леса"; домашний храм Такеды Сингена в Каи. Был сожжен дотла Одой Нобунагой во время его нападения на провинцию в 1582 и восстановлен в мирный период правления Токугавы.
3."драма Тайга" -японский историко-драматический сериал; производства Нихон Носо Кеукай (японская телевизионная корпорация), выходящий каждый год, начиная с 1963.
4.Хууринказан- букв.: "Ветер-Лес-Огонь-Гора"; слова на боевом знамени Такеды Сингена, означавшие: "стремительный как ветер, осторожный как лес, коварный как огонь, непоколебимый как горы".
5.Косака Масанобу1527 - 1578
Его также называли Косака Дандзе Масанобу, Косака Дандзеноске Масанобу, Касуга Торацуна, Касуга Генске.
Титул: Дандзеноске/ Преданный стрелок (?)
Исторически: один из наиболее верных последователей Такеды Сингена, входил в число двадцати четырех его генералов и сыграл ключевую роль в четвертой битве при Каванакадзима.
Косака родился в Каи, в семье богатого фермера Касуги Оокумы (?). Когда его отец умер, Косаке было 16 лет. Он проиграл процесс за власть над отцовскими землями мужу своей старшей сестры и отправился на службу к Такеде Сингену.
Сначала служил посыльным, но зарекомендовал себя в бою и стремительно поднялся до места одного из самых верных приближенных Сингена. Участвовал во многих битвах Сингена. Он не чурался отступать по необходимости, чем заслужил прозвище "Убегающий Дандзе". Тем не менее Косака в сражениях не терял спокойствия и рассудительности и, вероятно, был лучшим из генералов Сингена.
По некоторым слухам в пору юности Косака и Синген состояли в отношениях шудо (любовной связи), поэтому Косака так быстро продвинулся по службе - благодаря влиянию Сингена.
После смерти Сингена в 1573 году Косака продолжал служить Такеде Кацуери. Он искал союзничества клана Такеда с их старым врагом, кланом Уэсуги, чтобы выступить против Оды Нобунаги.
Косака умер от болезни в 1578 году в возрасте 52 лет. Его преемником стал второй сын - Косака Масамото; старший сын, Косака Масазуми, погиб в битве при Нагашино в 1575.
В романе: каншоуша, который вместе с Сандзе-но-Ката разрушил барьер над Маэндукой, могилой Такеды Сингена, пытаясь возродить Сингена и использовав Нариту Юзуру как сосуд для его души. Харуиэ говорит, что у Косаки очень высок уровень ментальной энергии (рейса), настолько, что он может узнать кого-либо, кого он встречал ранее, даже если душа того человека была подвергнута очищению.