За дверью послышались шаги, потом она открылась, пропуская в приемную шефа. Сашка и Лиза шли рядом. Лиза что-то рассказывала Верному, но сразу замолкла, стоило только двери отвориться.
- Ну что, тут все в порядке? - пока остальные рассасывались по кабинетам, Ростислав остановился возле елениного стола.
- Чего? Опять тихушничаете?.. - противно хихикнул Гаротов, слащаво лыбясь шефу, а когда тот отвел взгляд, показал язык Лизе. Девушка ему стойко то ли не нравилась, то ли вызывала подозрения. "А нет ли чего между нею и Верным, а?" Лиза закатила глаза и покачала головой, мол, из пеленок только вылез, а рвется на такую серьезную работу.
- Кто-то звонил? - Верный взял себя в руки и снова прямо посмотрел на парня.
Гаррота покосился на всегда сексуальную Елену, закинул ногу на ногу, и решил мстить шефу по полной. Подпер кулаком подбородок и, томно взглянув на Строгача, промурлыкал:
- Вам... Пока никто... Не звонил. Не хотели Вас, жаль!.. - подвигал бровями.
Верный нахмурился, вздохнул. Обронил, прежде чем пойти к своему кабинету:
- Через час совещание. И, Елен, не в службу, а в дружбу, закажи на всех поесть. Пиццу там какую-нибудь. Хоть что-то.
"Импотент", - мрачно подумал Стас, чувствуя, как челюсть перекашивает от обиды.
- Я не буду пиццу, это вредно! - выдал он Елене.
Та наклонилась к нему и, почти коснувшись длинным носом его, прошипела:
- Ничего, думаю, твоя задница переживет эту потерю!.. – и, взяв телефон, стала набирать номер пиццерии.
"Садисты", - прорычал Стас, поднимаясь и двигаясь к уборной. Надо было все же посмотреть, как он выглядит после логова вампиров.

* * *

Верный буквально рухнул в свое кресло, откинулся на спинку и закрыл глаза. Как же тяжело - что с вампирами, что со зверолюдами. Каждый стремится проверить тебя и тех, кто с тобой пришел, на прочность. Напряжение не сразу прошло и принесло за собой слабость.
Стас стоял на коленях перед кабинетом начальника и подсматривал в замочную скважину. "Расслабился?.. Вот и зря!" Гаротта откашлялся, сделал стойку официанта, поднял коробку пиццы на пальцах к лицу и толкнул дверь:
- Заказывали? Ваша пепперони! - прошествовал шикарной походкой к столу шефа и решил больше не козлиться - без подколов поставил коробку перед шефом, одновременно улыбаясь и еле сдерживаясь, чтобы не подмигнуть.
- Так быстро? - Верный слегка даже задремал, расслабившись. Вздрогнул, когда его сон прервали, и сидел, туго соображая и потирая глаза. Жуткий день. И зверолюдов, и вампиров с него было более чем достаточно. Хотелось прочистить голову перед предстоящим собранием. Надо было проанализировать все.
- Для вас они постарались, - фыркнул Стас, не переставая скалиться, как суперзвезда. - Вам не жарко? Не холодно? Может окно открыть-закрыть?..
- Не устал еще издеваться? - Верный выпрямился и сдержал зевок. - Сколько времени? Сколько там еще до собрания?
Стас чуть не стукнулся лбом о стол начальника. "Почему сразу издеваться-то?!"
- Четверть часа, - тоскливо отозвался, развернулся и отправился к двери. Но не менее шикарной походкой, чем вошел.
- Спасибо за пиццу! - донеслось ему в след. Верный все же не сдержал зевка и пододвинул к себе коробку.
- Да не за что... - буркнул Гаротта, выходя в коридор и хлопая дверью. Приоткрывая ее взглядом... И из темпераментности хлопая еще разик. - Не опаздывайте, шеф!
Верный кивнул, хотя кивок его никто увидеть не мог, и флегматично принялся пережевывать пиццу.

* * *

Гаррота выпорхнул на ресепшн, аки павлин необыкновенный, и уставился на Елену взглядом мужчины, а не коллеги. Ухмыльнулся:
- У тебя родинка на левой груди.
- Я в курсе, представляешь? - Гюрза даже не взглянула на него, развернув журнал "Космо" и продолжив игнорирование.
"Меня здесь все ненавидят", - обреченно подумал парень и пошел в зал совещаний. В комнате уже сидела Елизавета. Когда вошел Стас, она подняла голову и улыбнулась ему.
- Ростислав упомянул, что вы к Михаэлю съездить успели. Как впечатления от московских вампиров? - она покусала покусывала кончик ручки, делая какие-то пометки в блокноте.
Одну из сторон доски занимала карта, на которой флажками были отмечены места нахождения сегодняшних жертв.
- Сексуально! - хмыкнул Стас, оттягивая ворот футболки и щурясь. Вроде как очень жаркие были вампиры. Подошел к доске, рассматривая флажки. Расположение трупов чем-то напоминало пентаграмму. Только одного луча не хватало. Но если соединить - то и впрямь получится пятиконечная звезда.
- Ну да, это вроде как правило. Ты Михаэля видел? - поддержала разговор Лиза.
- Видел. Впечатляющий... мужчина, - Стас задумался, как назвать жесткого подростка, но решил не фамильярничать, ибо уже нарвался. Обернулся и улыбнулся девушке не так, как обычно, просто открыто:
- А ты его сама видела?
- Угу... мечта педофила, вот он кто, - Лиза хихикнула чуть смущенно. Михаэль ей понравился, когда она его увидела, - такой яркий, красивый.
Гаротта сел напротив офисного "айболита в юбке" и, подперев кулаком подбородок, уставился на нее:
- Да там педофилам ловить нечего, тот еще зверь!
- Хм. Ну да, тебя Ростислав тоже предупреждал не поддаваться и не играть с ними в игры. Хотя какие мне-то игры, - она пожала плечами. Уже десять лет Лиза была замужем, и еще ни разу не пожалела об этом.
- Досадно... - вздохнул Стас притворно и уставился на Елену, снова влетевшую в зал, как ураган "Виктория", и рухнувшую на стул.
- Болтаем? Треплемся? Тайны, интрижки, расследования!? Сейчас придет шеф, и начнется мозго...секс.
Лиза фыркнула.
- Да ну, что ты из Ростислава монстра какого-то прямо делаешь! Мозгосекс... - она еще раз хихикнула.
- Это кому как, Лизочка! - улыбнулась Гюрза, капая ядом. - Нам вот он никуда и ничего втыкать не будет, а вот особо АКТИВНЫМ... - Елена уставилась убивающим взглядом на потупившегося Гаротту, - смазка понадобится точно.
- Ой, да не слушай ты ее, - Лиза посмотрела на Стаса и подмигнула ему вполне ободряюще. - Ростислав нормальный мужик. Он за своих вообще горой! Просто так никогда не достанется тебе.
Гаротов вздохнул и стукнулся лбом о стол:
- Значит, достанется... "Просто так" я перешел еще на пороге комнаты Михаэля.
- О! - глаза женщины вспыхнули интересом. - Колись давай, что было у Михаэля!
Стас, не поднимая головы, забормотал:
- Сначала я купился на сладкие песни этого кровососа, как шестиклассница, потом меня пытались изнасиловать еще два вампира, и я чего-то не особо сопротивлялся, а потом Верный собственными руками меня тащил до кровати, а потом...
Он замолчал. Рот у Елизаветы приоткрылся от удивления, а в глазах зажглось что-то даже отдаленно похожее на зависть.
- Ой, - только и произнесла она. Помолчала, добавила. - Мда... наверно, зря ты так. Даже прямо и не знаю... может, попросишь прощения и пообещаешь, что такое не повторится?.. Ростислав не ровно дышит к вампирам. В плохом смысле слов.
- Чтобы он меня простил?! Я не знаю, что нужно сделать, чтобы за такое он меня простил... Бойкот мне до конца работы здесь. - Парень убивался. Елена противно осклабилась до ушей:
- Могу подсказать свой вариант, что тебе надо сделать!
Стас все прочел по ее глазам.
- Спасибо, лучше буду терпеть бойкот.
- Э... и что же ему надо сделать? - Лиза в это время писала в блокноте, так что не видела ее глаз.
- Что-то типа мозгосекса. Только без мозгов, - хмыкнула Гюрза и постучала по лбу Гаротову, который даже не заорал, опешив от такой наглости, - хотя у тебя и так мозгов-то не сильно много, справишься!
Лиза хохотнула и отмахнулась от них обоих.
Сашка вошел и как обычно отсел ото всех подальше.
- Чего, ребят, опять обсуждаем секс? - он достал ноут и уткнулся в него.
- О, да! Мою чудесную задницу, правда, Бетти Бум? - Стас припомнил голливудский секс-символ восьмидесятых годов. На мультяшку Елена не тянула, но вообще была похожа. Сашка Гаротова странно не раздражал, он был необычным и нестандартным в этом дурдоме. Неплохо работал в команде, не хамил никому, но и особо не сближался, насколько понял Стас.
Дредастый только вздохнул и покачал головой.
- Одной задницей сыт не будешь.
Стас оценил прикол, фыркнул и погрузился в мысли.
- А что-то наш шеф опаздывает... - задумчиво пробормотал.
- Он всегда немного опаздывает, - пожала плечами Лиза. - Согласись, не худший недостаток.
Парень прищурился хитро. "Вот и еще один... не худший, конечно, но недостаток..." Верный зашел - уже не такой хмурый, как раньше, явно сытый, а потому подобревший. Сел, занял свое место. Помолчал, собираясь с мыслями и обращая невольно на себя внимание.
- Итак, что мы имеем?.. - Елена взглянула на шефа, потом указала взглядом на доску с картой.
"Большой гемор с Михаэлем, потому что вампиры - в каждой бочке затычка, большой гемор с Владом, потому что волчий вожак суется, куда его не просят, а в итоге - каких-то козлов, которые наделали шума перед летним солнцестоянием".
Разумеется, этого Верный вслух не сказал. Вышел к доске.
- Ну, во-первых, - откликнулась Лиза, поглаживая кончиком ручки нижнюю губу, - виновные в преступлениях. Демонопоклонники. Во-вторых, дата. Сегодняшний день.
- Двадцатое июня, - отозвался Сашка и ввел в компьютер какие-то поправки.
- Да, - неожиданно Ростислав вспомнил слова вампира. - Завтра будет летнее солнцестояние. И, в-третьих, все жертвы - девственники или девственницы, - добавил шеф. И на время в комнате повисло молчание.
- Но почему такая странная форма... квадрат - не квадрат... какой-то недопараллелепипед, - Сашка снова и снова перебивал координаты, но компьютер выдавал один и тот же результат.
Гаррота вдруг подался к программеру, заглядывая в ноутбук, прищурился:
- А вы уверены, что их всего четыре? Трупов?.. - он мысленно дорисовал еще точку. - Если бы был еще один, получилась бы звезда... Точнее пентаграмма. Перевернутая. - Стас нахмурил брови. - Причем здесь сатанинские символы?
- Сатанисты – одна из сект демонопоклонников, - отозвалась Лиза, глянув на парня с неожиданным уважением. - Вполне может быть, что перевернутая пентаграмма...
- Так. Саш, определи возможный радиус. Разделимся на группы и попробуем поискать пятое тело. Лиза, ты останешься на телефонах и пороешься в книгах на предмет того, зачем им могли понадобиться эти жертвы, - Верный не договорил. Даже не успел рассказать, как прошел осмотр мест преступлений у вампиров и оборотней.

* * *

Гаррота поморщился, оглядываясь вокруг. Они стояли почти по центру обыкновенного двора, Стаса напрягала серость и унылость, а еще - отсутствие каких-либо происшествий. Никакой потусторонней активности, никаких девушек, выбегающих из подъезда с криками "сейчас покончу с собой!".
- Ну и как вы вообще собирались искать труп? Думаете, тут каждый второй будет орать, что он умирает под влиянием злого духа?.. - ехидно уточнил он, оборачиваясь к шефу.
- Нет. Но у меня есть чудесный амулет, - Верный поманил своего подчиненного в ближайший тупик. Грязный, закиданный мусором и всяким хламом, а еще дико воняющий мочой. Выбрав не самый поганый угол, шеф поставил на землю свой чемоданчик. - Вот как ты думаешь, почему ты отправился со мной, а Елена именно с Сашкой?
- И почему? - нахмурился Гаррота. - Потому что каждому умному в противовес надо тупого? Поэтому не особо блещущего знаниями дредика с вами отправить нелогично было бы?.. - он ухмыльнулся, намекая на свою одаренность и оглядывая тупик. "И что он ТУТ-то собирается искать?" - ядовито шипел про себя Стас. Он жаждал приключений на свою задницу, типа погонь за кучей демонопоклонников. А тут - тупик.
- Только я и Елена можем обнаружить места преступления. А из вас с Сашкой только у него есть оружие и амуниция, - он порылся в содержимом коробочек и извлек мел. Торопливо начертил небольшую пентаграмму, внутри нее несколько символов, окантовал все кругом, а потом положил в центр амулет. - Что это за ритуал? Вы должны были проходить это на курсе обрядовой магии.
Стас закатил глаза, наугад, пальцем в небо вроде как, ляпнув:
- Э... Определение места преступления? - он уставился на абсолютно незнакомый амулет, не в силах вспомнить ответ.
- Запомни, так выглядит... амулет для улавливания энергетических колебаний. Обычно там, где происходит преступление, выделяется много энергии, - он медленно поднял кулон, расстелил карту, которую распечатал Сашка, и стал неторопливо водить над ней камнем на кожаном шнурке.
"Зачем мне это? Могу и вас тут хлопнуть, если захочу, а ритуалы - не по моей части", - мысленно фыркнул Гаррота, все же внимательно следя за кристаллом, который равномерно раскачивался вперед-назад, пока нигде не останавливаясь.
Наконец кристалл застыл над одним из домов на карте.
- Вот тут какой-то энергетический всплеск, - задумчиво проговорил Строгач, поглаживая себя по подбородку. - И, кажется, что он происходит прямо сейчас, - шеф покидал все в чемодан, подхватил его, вскочил и резво припустил куда-то за угол.
Гаррота моргнул раз. Другой. Уставился вслед шефу...
- Эй, а я?! - он бросился следом, радуясь сверх меры, ему порядком надоело быть просто обузой и навязчивым элементом, так что разоблачить демонопоклонников жаждал, как Михаэль крови. - Что вы собираетесь делать-то?! - крикнул он Верному.
-Тут творится какой-то обряд, - уверенно проговорил Верный, продолжая нестись и радуясь, что Гаррота не слишком отставал. Свернув еще пару раз и пробежав во внутренние дворики со старыми скрипучими качелями, шеф ОРСП остановился так же внезапно, как сорвался с места.
Стас не рассчитал торможения и случайно врезался в спину босса, тряхнул головой, отгоняя звездочки из глаз, и уставился на голые деревья, те же качели "солнышком", песочницу с серо-черным песком... Ненавязчиво потыкал в плечо Верному:
- И где он, обряд?
- Ну... - протянул тот. - Наверное, где-то в этом доме, - он ткнул пальцем в двухэтажную сталинку. - В одной из квартир, - вытащил свой кулон.
- Ну, и мы такие влетаем, вышибаем двери и ловим их?! - с огнем в глазах воскликнул Гаротта, чуть не пританцовывая на месте, собираясь нестись и выполнять план.
Верный цыкнул зубом.
- Ну, мы скорее лезем по балконам и благополучно всех захватываем без лишнего шума. Тебе же говорили? Чем меньше шумихи вокруг нас, тем лучше, - Верный махнул ему рукой. Подошел к пожарной лестнице, начинавшейся где-то на уровне первого этажа. Чтобы достать ее, пришлось подпрыгнуть. Ростислав зацепился за первую ступеньку и подтянулся. Стас проводил его взглядом, вздохнул, привалившись к стене дома, не замечая, что рукав испачкался в побелке.
"Нет, вы посмотрите, какой супергерой..."
- Эй, вы ничего не забыли?.. - мрачно окликнул Гаротов, прикидывая, что так лихо подтянуться на лестнице не сможет, и наблюдая за спайдерменом в исполнении босса.
- Ну, чего ты ждешь? Подпрыгни, цепляйся да подтянись, - Верный поглядел на парня, оценивая его шансы на успех. - Ладно, подпрыгни и зацепись, - он спустился на несколько ступеней.
"Ну вот, он опять думает, что я идиот!!" - злился Стас, без вопросов дотягиваясь до нижней ступеньки и намертво вцепляясь в нее руками. Обреченно уставился на Строгача.
- Ну?.. И что теперь?!
Верный чуть свесился и, ухватив парня за шиворот, подтянул его повыше.
- Ставь ногу!
Гаротта в полной мере ощутил себя нашкодившим котом и, будучи в полном шоке от Верного, быстро всцарапался на лестницу, стараясь не оглядываться. "Вверх, вниз не смотреть, плевать, что тут всего ничего лететь..." - нервно хихикнул он.
- Карабкайся прямо до чердачного окна, поищем сначала там, - Верный подтолкнул его, больше походило на то, что Гаротту шлепнули по заду.
"Ну и обращение!" - рычал мысленно парень, все же двигаясь наверх и думая, что больше никогда, никогда, никогда...
- Понежнее! - огрызнулся на подталкивание. - Не картошка!
"Да уж, - ладонь как будто жгло, Ростислав не рассчитывал попасть по заду своему подчиненному. - Скорее уж персик!"
- Лезь, а не возмущайся.
"Охренеть, мне, может, еще поверещать от радости?!" - Стасу хотелось пойти по дорожке в сторону психоза, но обстоятельства как-то не способствовали, так что он, наконец, дополз до маленького чердачного окошка, заглядывая внутрь, в темноту, и ничего интересного не находя.
- Уверены, что тут?
- Нет, не уверен, но проще спуститься, чем подняться, поэтому начнем с него. Дай дорогу, - хотя логичнее было бы пустить Гарроту вперед. "Кого не жалко", - ухмыльнулся про себя Строгач. Он поднялся еще, так, что оказался стоящим на лестнице почти вплотную к Стасу.
- Э! - парень шарахнулся, как-то не рассчитав и отпустив одну руку. "Не хватало еще сейчас залиться кровью!" Вторая ладонь соскользнула как-то сама, а вцепляться в босса было бы такой глупостью, что просто невероятно... Гаротов приготовился встретить позвоночником раздолбанный асфальт возле дома, но Верный вовремя успел обнять падающую тушку, дернул обратно, вжимая в себя.
- Ну, ты мне еще тут попадай давай, - проворчал смущенно.
"Вау. Прямо мыльная опера..." - хмыкнул Стас, как-то странно получая удовольствие то ли от того, что его поймали, и он не упал... То ли от того, что его поймали.
- Руки! - рявкнул, спускаясь ниже и пропуская босса к чердаку. "Еще чего, обниматься еще не хватало с ним".
- Не ори. Распугаешь всех, - шикнул на него Верный. Снова вытащил свой чудо-кулон, поводил им в воздухе, выискивая ловушки, а потом пролез в окно.
"Подумаешь..." - Стас дождался, пока босс окажется в доме, не дождался крика умирающего Верного... И залез следом, падая на пол на колени, быстро вскакивая и отряхиваясь.
- Ну и где они!? - диким шепотом, хищно сверкая глазами, уточнил Гаррота.
- Тихо, - прошептал Ростислав, прислушиваясь. Где-то совсем близко слышались шорохи. Стас стоял за его спиной, еле удерживаясь, чтобы не повиснуть на плечах и не выглянуть из-за него на предполагаемых демонокозлов.
- Чего вы шикаете на меня?!.. - возмутился, но тише, на ухо шефу, чтобы не спугнуть народ.
Верный достал пистолет.
- Будь готов, - он подошел к небольшой дверце, из-за которой доносились подозрительные звуки. Гаррота заворчал недовольно, наблюдая, как дверь, наконец, открылась, и дуло пистолета оказалось направлено на:
- Ага-а-а-а-а!!!! ПОПАЛИСЬ, УРОДЫ?!! - рявкнул Стас для атмосферности своей крутости. "Ну, я точно Ван Хельсинг!" - он не успел додумать, как челюсть отвисла, мило стукнув о плечо Строгача, а парень выставился на "демонистов". Нет, ритуалом это, конечно, могло быть, еще каким потрясающим, что-то типа принесения девственницы в жертву демону...
Пальцы у Гарроты машинально сжались на предплечьях начальника, глаза, загоревшиеся было воинственным пламенем, потухли и стали просто белыми от шока.
Такими же обалдевшими взглядами на них двоих смотрели "демонисты" - парень неформального вида, с развязанным галстучком и в ярких тапках в клетку, и девушка с уже расстегнутым и задранным наверх лифчиком.
-Мда. Ритуал. Только не тот, - мрачно выдал Верный, повторяя про себя мантру: «Тольконекраснеть, тольконекраснеть, тольконекраснеть».
- Оу... - глубокомысленно заявил Гаротта, а губы его постепенно растянулись в слащавой ухмылке. - Нашли...
Парень же, до этого сидевший на пыльном полу между разломанных ящиков для фруктов, вскочил, спихнув девчонку с колен, и заговорил быстро-быстро:
- Если вы из-за нее, так я не при чем, она сама предложила, Катька, скажи им!!
- Да ты не нервничай так... - нервно хихикнул Стас, взглядом так и застряв на не особо впечатляющей, но таки голой груди Лизки.
Верный пялился на них с приоткрытым ртом. Мда, вот и выброс энергии. «Ну да, выброс, и часто вполне себе неплохой выброс...» Неожиданно остро он почувствовал, как сжимаются на его руках пальцы Гарроты. «Черт, в ближайшее время нужно завести подружку. Иначе - всякая фигня в голову лезет».
- Кхм... думаю, что стоит осмотреть другие этажи, - выдавил он, повернувшись к Гарроте. Тот только уронил руки, не отрывая отмороженного взгляда от парочки, хихикнул, указал парню взглядом на девушку и вернул внимание, наконец, к Строгачу:
- Да, надо бы. Вы только в следующий раз... все же демонистов ловите, ладно?
- Хм. Поучи повара щи варить, - проворчал он, в душе крайне смущенный, а потом побыстрее побежал к выходу.
"Вот извращенец..." - хмыкнул Стас мысленно и поплелся следом.
Они спустились на балкон, даже обыскали квартиру, но оказалось - только зря потратили время. Верный снова нашел укромное место (прямо на пустой детской площадке), чтобы провести ритуал, но не успел - у него зазвонил телефон.
- Алло, шеф!! Проблемы, у нас большие, ОЧЕНЬ большие проблемы!! - Елена, всегда спокойная и уравновешенная, сейчас просто орала в трубку. Нападение было настолько неожиданным, что она не успела среагировать, - Сашку нашего сперли!!

* * *

Сашка огляделся - везде двух-трехэтажки, одинаково-серые, некрашеные. От центра к окраинам можно было наблюдать регрессию и деградацию. Город становился все грязнее, дворы – все неухоженнее. Ну, естественно, что центр едва ли не языками вылизывали. Дредастый нахмурился. Понятное дело, что Елене совершенно не понадобится его помощь в поисках. Но зато может понадобиться помощь в борьбе с мстительными духами. Ну и пистолет Сашка взял (по настоянию шефа). Кстати, ни к оборотням, ни к вампирам Строгач никому из них не разрешал брать оружия: все равно бесполезно, если пули не серебряные или не освященные (хотя в их арсеналах были и такие).
Елена цокала каблуками, обходя лужи и выбоины в асфальте, как Шумахер на полной скорости. Она искала энергетически сильное место, где можно было бы что-то почувствовать. Посмотрела по сторонам, как на светофоре прищурилась и вздохнула.
- По-моему, тут нет ничего. - Рукой оперлась об угол дома, шершавый бетон, крошащийся и пыльный. И тут же дернулась, стискивая пальцы, закатывая глаза.
Сашка отошел чуть в сторону, чтобы не мешаться. Он уже знал, как у Елены случается "приход". Сейчас опять будет говорить жуткие вещи или, говоря просто, вещать.
«А дома мама котлеты сделала...» - Сашка блаженно прикрыл глаза.
Гюрза поцарапала ногтями стену, понимая, что сейчас опять заболит голова, но не отодвигаясь. Черно-белые картинки, какие-то лица, эпизоды, звуков нет совершенно...
- Квартира... Где-то здесь, точно. В этом доме, близко... Черт, идиот, что ты стоишь?! - она с закрытыми глазами зарычала на Сашку. - Там какие-то люди... в черном, какая-то девчонка!..
- Девчонка? Какая девчонка? - Сашка нахмурился и заозирался. - Где люди-то?! - как на грех во дворе никого не было. Но тревожность оракула передалась и ему.
- Балда! Идиота кусок, с дредами!!! А ну галопом сюда! - Елена стукнула каблуком по углу дома, намекая на это здание. - Быстро! Самый последний этаж, там какой-то бред творится, тебе зачем оружие дали?! Сейчас будет последний труп, а ты стоишь?!
Она вздрогнула, отстраняясь от стены, помотала головой, сняла очки и потерла глаза. "Черт, как я это все ненавижу!" - снова надела стекляшки и сама поспешила к двери, болтающейся на петлях. Доставать пистолет (и размахивать им) Сашка не торопился. Сначала он вошел в подъезд, оттеснив Елену от двери, только потом достал оружие и снял предохранитель. Светить им было глупо, так что Сашка держал оружие опущенным вниз, чтобы в глаза не бросалось. По ступеням поднимался, не торопясь и прислушиваясь. Впервые за время работы в ОРСП ему приходилось доставать пистолет. И тем более спускать с предохранителя.
Елена скептическим взглядом проводила сутулую спину программера, фыркнула и шагнула через деревянно-каменный порог, глянула мимоходом под лестницу, в темный угол, где подозрительно не воняло, а стояли миски из-под фарша. "Кошаков только разводят..." - подумала девушка, рассматривая антураж.
Стертые тысячей проходов по ним ступеньки, края которых настолько сглажены, что хоть на санках катайся... Культурно шатающиеся перила, покрашенные и ободранные ключами в чьих-то онанирующих по ночам ручках. И неизменные во всех подъездах "Цой жив" и "Машка - блядь".
Пара рисунков фломастером, доказывающие, что Машка - блядь, номера телефонов "крутого парня, девчонки звоните" и спички, тоскующие на белом некогда потолке.
Сашка методично продвигался по ступеням, минуя деревянные обшарпанные двери и обозвав попутно хозяев алкашами (как будто не могли разориться на железную). Благо, долго подниматься не пришлось. Он остановился на самой верхней (и по совпадению самой чистой) лестничной площадке.
- Ну? Куда дальше?
- А теперь с ноги по створке и ори "стоять, падла, стрелять буду!!!" - ухмыльнулась Елена, с щелчком натягивая хирургические перчатки и открывая дверь. Та оказалась не заперта. Внутри подозрительно тихо, только какие-то шорохи из большой комнаты.
- Может, ты видела прошлое?.. - Сашка прошел, тыкая дулом в подозрительные темные углы прихожей. Дверь в ванную оказалась открыта. Парень пнул ее ногой и пошел дальше. Шорохи повторились. Сашка коротко глянул на Елену, осторожно повернул ручку и открыл.
- Нет, я уверена, что это было... - договорить Елена уже не успела, когда почувствовала обжигающую затылок боль и хотела развернуться, чтобы заорать "больно же!!!", но перед глазами потемнело, не вышло даже крикнуть "Сашка, сзади!", ноги подкосились. Девушка рухнула в коридоре, возле ванной. Человек, облаченный в черный балахон и черные джинсы, поймал ее тело и беззвучно опустил на пол.
- Ты чего, Е... - чужой кулак врезался Сашке прямо промеж глаз, у него выбили пистолет. А потом мир для программиста померк. Компьютер выключили.

* * *

Сказать, что Ростислав взбежал по ступеням старого дома, не сказать ничего. Он несся на второй этаж, перемахивая сразу через три ступени (благо длинные ноги ему это позволяли). Пистолет в руке, ноздри раздуваются - прямо хищник в погоне за жертвой. А уж как он гнал все это время... Елена почти ничего не сказала, да Ростислав и не дослушал - только адрес выспросил. Гаротта, не успевая, несся за шефом наверх:
- Да что случилось-то?! Как его могли похитить, он же не девка!
Стоит ли говорить, что Стас вжался в сиденье, пока они ехали, и молился всем богам сразу, зажмурившись и думая, что 180 километров в час - это конец.
Ростислав кинул в его сторону мимолетный взгляд, достаточно раздраженный, чтобы парень понял - нужно заткнуться. Дверь он открыл пинком и тут же наткнулся на сурового мента, стоявшего в коридоре.
- Московский ОРСП, Верный, - скороговоркой выпалил он и тут же отправился вглубь обшарпанной квартиры. Стас проскользнул следом, боком обойдя мужчину в форме и кинувшись за шефом. Умничать больше не хотелось, босс внушал уважение. Елена же стояла, привалившись к косяку у гостиной, увидев шефа, бросилась к нему, быстро затараторила:
- Вот здесь, мы услышали шорохи, а потом меня оглушили и... В общем, больше ничего и не было, осталось только тело, - она брезгливым взглядом указала в комнату. - А Сашки нет.
Мент у двери был не так-то прост. Если Ростислава в отделении знала каждая собака, то Стас был всем в новинку. Так что Гарроту профессионально схватили за руку и слегка завели ее за спину.
- Куда собрался? - послышалось над ухом.
Стас же дернулся сразу, рыпаясь:
- Сотрудник ОРСП, я тут по делу!
Мимо Верного и Елены прошла процессия во главе со следователем прокуратуры: пара оперов, которые должны были погрузить тело в труповозку.
- Это странно. Почему именно Сашка?.. И почему...- Верный немного помолчал, - они оставили тебя в живых?..
Девушка задумчиво прищурилась:
- Милицию вызвала не я, соседка, ее уже допросили, но она видела только этих. - Елена выразительно округлила глаза, намекая на демонистов. - Поэтому забеспокоилась. А так бы меня не оставили, просто их спугнули. Сашка... Сашка... Зачем он им нужен?.. - Гюрза покачивалась на каблуках машинально.
Ростислав хмурился и задавал себе тот же вопрос.
- Ну, не в жертву же принести? Это уж слишком. Он все же сотрудник ОРСП. Так нам пытаются кинуть вызов? - он наморщил лоб.
Елена скривила губы, поправляя очки:
- Не думаю, что они в тот момент думали о том, кто Сашка и кто я. Про ОРСП они вообще ничего наверняка не думали, просто схватили первого попавшегося и похитили. Только не знаю, почему не меня, если ваши догадки по поводу жертв верны. Предыдущие не были парнями.
Стас шипел, дожидаясь, пока его отпустят. Хватка чуть ослабла.
- Ваши документы, - ворчливо поинтересовался мент.
- Хм... не скажи, не скажи, - Верный покачал головой. - Они наверняка знают, что мы сели им на хвост. Играют с нами. С опережением на время, - он дернулся, сжав мобильный.
- Значит, нужно быстрее звонить Лизке, у нас времени не особо много. Сашка, может, уже в опасности?.. - Елена покосилась на трепыхающегося Гаротова. Тот свободной рукой вытащил из кармана удостоверение, пихая его менту. Изучив его на расстоянии, оперативный сотрудник милиции Стаса все же отпустил.
- Сашка в опасности с момента похищения. Едем в офис. По дороге позвоним, - приказал Верный, направляясь обратно. - Стас, осмотришь место преступления, все запишешь и пулей в офис, - проговорил он, проходя мимо Гарроты.
Стас убил шефа взглядом и гордо проследовал в гостиную, стискивая зубы. Запах крови? Еще чувствуется. Менты как-то скептически (по мнению Гаротова) за ним наблюдали, а он же достал блокнот и принялся рассматривать меловой контур. Руки и ноги были разбросаны так, что, видимо, за жертву не особо беспокоились, важен был только факт смерти. Крови вокруг контура и внутри него много, вся комната в полном бардаке, мебель переломана... "Живот вроде бы был вспорот так же, как и раньше, по крайней мере, так сказали", - Стас поморщил нос, подошел к менту:
- А орудие убийства где?
- Орудие убийства не найдено на месте преступления, - отозвался тот самый, который задержал Гаротту в коридоре.
"Вообще супер", - вздохнул парень тяжко, покосился на комнату. Ради факта только схематично обозначил в блокноте расположение тела, приписал, что ножа (а это точно был нож, вот только не ясно, с собой они принесли что-то ритуальное или на месте без затей кухонным обошлись?) возле трупа не было. Художественными данными Гаротта обделен не был, так что зарисовал правдоподобно, а потом просто для себя (из интереса) нарисовал на чистом листке пентаграмму. Задумался над тем, почему именно пентаграмма и что задумали демонисты - ведь "звезда" уже закончена?..

* * *

Гаррота с психом втиснулся в переполненную маршрутку, уломав водителя "взять его стоя". Ехидные смешки и шутливые "ну ладно, уговорил" пропустил мимо ушей и в темный душный салон забрался ловчее кошки, устроившись между двумя хихикающими старшеклассницами, ворчащей женщиной лет сорока и неким мужчиной, которому, кажется, было все равно на мир - у него в ушах были наушники.
Маршрутку качнуло, и одна из девиц наклонилась ближе к Стасу. Подружки переглянулись, тихо прыснули, а потом чья-то ладошка пока робко и почти невесомо прошлась по штанине парня. Если бы была другая обстановка, можно было бы подумать, что его обыскивают. То, как изменилось лицо Стаса, надо было видеть - он побледнел, глаза расширились, но Гаррота решил игнорировать. "Показалось"...
Подружки снова переглянулись и снова фыркнули. Вторая ладошка пришла с другой стороны и уже погладила поясницу. Девицы явно проверяли его терпение. Гаротов прикусил губу, думая, как бы поскорее убраться от таких нежеланных прикосновений.
Ладошка одной из дам все же спустилась ниже и лапала парня по заднице. Девушки прыснули, обменявшись мнением относительно Стаса. Парень выслушал шепот у себя за спиной и чуть не умер, вдруг подумав о... "Мама дорогая, я сойду с ума", - Стас чуть не захохотал в голос, хотя захотелось плакать. Первая мысль была: "А если бы вот так Верный домогался?" Завело, немного. Страх слегка отступил.
Маршрутка остановилась на остановке, которая нужна была Стасу. Девицы похихикали и пошептались ему в след.
- Хорошая попка, красавчик, - выдавила одна, и обе зашлись хохотом.
- А то я не знаю... - прошипел парень, вылетая на улицу и глубоко вдыхая. "Вот это фантазии..." - подумал тоскливо и пошел к офису.

* * *

А там все (кроме похищенного Косматого) уже собрались кружком в комнате совещаний, и Лиза заканчивала свою лекцию.
- В общем, это очевидно - так начинается обряд вызова Асмодея, который изначально был демоном, олицетворяющим собой порок - похоть.
Верный застыл над картой, на которой уже была начерчена пентаграмма. Стас влетел в зал, внося за собой волну ажиотажа, весь такой на адреналине, ему больше всего хотелось лезть на стену или даже лезть на Строгача, цепляясь за плечи и обхватывая ногами, верещать, что он не балда и что все понял раньше всех! Но он только влетел, грохнулся на стул как всегда пафосно и красиво, шлепнул блокнот на стол и выдохнул:
- Я здесь!
- Замечательно! Присоединяйся, - кивнул Ростислав.
- Итак, у нас получается, что искать последнюю жертву, предположительно чистую и невинную, то есть девственную, нужно где-то в центре, - добавила Лиза, чуть помолчав.
- И не просто в центре!!! - возвестил Гаррота с полыхающими глазами и дикой возбужденной улыбкой, причем глаза-то полыхали буквально - языки пламени можно было рассмотреть без труда.
Он подтащил свой стул к стулу Лизаветы, нависая над столом и пальцами соединяя каждый угол с противоположным ему.
- Пентаграмма закончена, значит, не в этом многоугольнике нужно искать новый алтарь, а там, где лучи пересекаются, то есть связаны! - выдал он и уставился на девушку. - Я прав?!
- Вообще... - с заминкой ответила Лиза, - в описании ритуала не говорится, что последняя жертва будет именно там, где сходятся лучи пентаграммы.
- У тебя есть другие предположения?! - Гаррота бросился бы на нее и загрыз, но все-таки держал себя в руках. "Ломать такую версию?! С ума сошла?!!" - он умоляюще уставился на шефа.
- Поспокойнее на первой парте, Гаротов, сядь на место! - Елена уничтожила его взглядом, парень ворчливо уполз на стул и сложил ручки практически на коленках. - Шеф, ну у нас ведь нет других вариантов, почему не проверить этот? Хоть я и сомневаюсь, что наш горячечный дружит с логикой.
- Так. Я считаю, что проверить придется все. Но начать мы можем с варианта Стаса, - решил Верный.
Если они ошибутся, то Сашку вполне себе могут принести в жертву. Время как-то против играло. «Вообще... - он мельком глянул на часы, - уже пол-одиннадцатого вечера». Целый день они пробегали по местам преступлений, изгоняя мстительных духов да гоняясь за неуловимыми демонопоклонниками.
- Да, ритуал жертвоприношения обычно проводится в полночь, - сообщила Лиза, как будто у кого-то в этой мелочи могли быть сомнения.
Гаррота подпрыгивал на месте, мысленно, конечно, но внутри все закручивалось у него в пружину, так что вылететь за дверь и помчаться, аки спайдермен, спасать напарника он был готов хоть сейчас.
- Час! У нас всего час, давайте, думайте быстрее! Едем!!! - он шипел в ухо Елене, капая ей на мозги. Девушка вздохнула:
- Может, действительно, стоит поторопиться? Что находится в той точке? Какой-то торговый центр или что?
- Оставайтесь с Лизой в офисе, - приказал Ростислав. Тащить девушек к месту предполагаемого преступления было бессмысленно. Если уж Сашку сумели схватить с оружием в руках, то что говорить о...
«Но главштаб еще дождется – у нас здесь столичный офис и так мало сотрудников!»
- Стас, пошли. Елена, выдай ему свой маузер.
- Да вот, Елена, выдай мне! - хмыкнул Стас, получив ледяной взгляд в ответ и послушно потащившись следом за вышедшей из зала дамочкой. "Какие мы все пафосные..."